春の遅いここ安曇野は、４月からが本格的な庭仕事・畑仕事の始まり。
でも油断はできません。
冬将軍はなかなかこの地を離れず今年は４月に５ｃｍの積雪がありました。
そんな中でも３月に必ずすることがあります。
それは藍の種を蒔くこと。
本来、節分に蒔くとされる藍の種ですが、ここではそれが無理なのです。
長野では２月はまだ畑は凍土の状態。とても鍬がたちません。
そこで、ひと月遅れで、ビニールトンネルで保温しつつ種を土に預けるのです。

そうして育てた藍の葉は、生葉染めに使います。
夏、生の葉を摘みとりミキサーでジュース状にして、布で漉してから羊毛をつける。
真緑の液体の中の羊毛。
そして空気に触れると藍の涼やかな水色が出てくる。この色が見たいがために３月藍の種を蒔く。
私の年中行事です。

８月、藍の生葉染めに最適の上天気の日を選んで。